BERJA

BERJA

Superficie: 90 km²
Población: 15.003 hab.
Altitud:331 m.

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HISTORIA

Berja, de posible fundación ibérica o fenicia, es, sin duda, la Vergis de la Bética romana. Muchos son los testimonios de la dominación romana conservados en Berja, sobresaliendo las ruinas de Villa-Vieja; restos de una anfiteatro y de un acueducto; y pavimentos de mosaicos de igual factura que los encontramos en las ciudades de Pompeya y Herculano.

Con la llegada de San Tesifón (siglo I) comienza la época paleocristiana de Berja. De entonces nos han llegado monedas, cruces y, sobre todo, un soberbio sarcófago encontrado en la barriada de Alcaudique, único en su género, que fue cedido al Museo Arqueológico Nacional, donde aún se puede admirar, existiendo una reproducción del mismo en el Museo de Almería.

Desde el paraje de Villa-Vieja, los antiguos pobladores se fueron extendiendo por la vega, después que un terremoto destruyese la antigua ciudad en el siglo V. Uno de estos núcleos de población, el de Berja, fue el que prevaleció y vino a dar nombre definitivo a la Villa de Berja.

Tras ser conquistada Berja por los árabes, éstos construyeron una Alcazaba aprovechando el antiguo recinto amurallado de los romanos, y se convirtió en la <> musulmana, siendo una de las 12 <> en que los árabes dividieron la Alpujarra. De esta etapa se conservan unos baños en una finca particular del barrio de Benejí. Tomada por los Cristinanos en el año 1.489 al mismo tiempo que la reconquista del Reino de Granada, fue cedida por los Reyes Católicos al Rey Boabdil el Chico, quien al poco tiempo antes de marcharse definitivamente para Africa, la vendió junto a otros lugares y tierras del Andarax al rey Fernando el Católico.

La llegada de los nuevos pobladores cristianos y el roce con los moriscos crearon una dificil situación, al no cumplirse las Capitulaciones pactadas, culminando con la rebelión de los moriscos en las Navidades de 1.568, y costando a la ciudad abundantes pérdidas de vidas humanas. Una vez sofocada la sublevación, Berja quedó prácticamente despoblada, salvo algunos destacamentos militares, siendo repoblada por el comisario Gaspar de Avila con unos 200 vecinos de en los cinco lugares o pagos que comprendía entonces la ciudad: Capileria, Pago, Julbina, Benejí y Alcaudique.

Durante los años siguientes, Berja perteneció en el terreno administrativo a la Alcaldía Mayor de Ujigar, hasta que por Real Orden de 29 e Octubre de 1753 fue ascendida a Alcaldía Mayor, formando parte del Partido de Las alpujarras, dentro del antiguo Reino de Granada. El ida 25 de agosto de 1804 un terremoto destruyó gran parte de la ciudad virgitana (ayuntamiento, iglesias, ermitas, casas particulares, etc.), originando más de 60 víctimas.

En el año 1833, el motrileño afrancesado Francisco Javier de Burgos dividió España en provincias y a la comarca de La Alpujarra en dos zonas: una que quedó en la provincia de Granada, y otra que pasó a formar parte de la moderna provincia de Almería, disputándose la ciudad de Berja el privilegio de ser capital de la provincia recién creada, junto con Baza y la propia ciudad e Almería.

Finalmente, en la segunda mitad del siglo XIX cambió la fisionomía de la ciudad, y al amparo de la revolución industrial comenzó de manera intensiva la explotación de las minas de plomo de la Sierra de Gádor, iniciándose una etapa de gran esplendor para Berja, que llegó a reunir en el año 1839 la cantidad de 20.000 mineros y 10.000 jornaleros.

Los manantiales y el anárquico hábitat poblacional llamaron la atención del insigne Manuel Gómez-Moreno, quien destacó la proverbial coincidencia de una fuente y un barrio, explicando de esta forma tan sencilla la excepcional dispersión de Berja: allí donde había agua, y la tierra era propicia, el hombre tomaba asiento. El agua es, pues, la verdadera e inequívoca seña de identidad de esta localidad, expresión genuina de su cultura y embajadora excepcional de sus encantos. Desde los poetas árabes ( Ben Charaf, Ibn Aljatib...), hasta los viajeros románticos del siglo XIX ( Richard Ford, Pedro Antonio de Alarcón...) no hay escrito sobre la población de Berja, que no haga referencia obligada a contar de sus aguas.

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FIESTAS

Fiestas Patronales en honor de la Santísima Virgen de Gádor
Desde hace 400 años se viene celebrando la fiesta de la Virgen de Gádor (8 de Septiembre). La devoción a la santísima Virgen de Gádor se extiende a los lugares y barrios del termino de Berja, pero también a los pueblos de la Alpujarra que la consideran patrona de la comarca. La imagen de la virgen, que se encuentra en la ermita, es bajada dos veces al año, una el segundo domingo de Cuaresma, y la otra no tiene domingo fijo, o el último domingo de Agosto o el primero de Septiembre , pero siempre se hará coincidir su día (8 de septiembre) para pasearla por las calles de Berja, quedándose dos semanas completas en la Iglesia de la Anunciación.

El ayuntamiento de Berja, en la feria y fiestas del pueblo, organiza una romería al Santuario de Nuestra Señora la Santísima Virgen de Gádor.

Los Humarrachos
La noche del 31 de Marzo, víspera de San Tesifón, se celebran los Humarrachos, fiesta tradicional y de valor antropológico. La celebración consiste en encender hogueras en los distintos barrios de la localidad, disfrutando del baila, el tocino, el vino y la charla.

San Marcos
El último domingo de Abril se realiza la fiesta y estación de San Marcos. Esta es una de las fiestas rescatadas por Don José Ruiz al frente de la Concejalía de Cultura del Ayuntamiento de Berja, que conjuntamente con los vecinos de las calles: Carrera de Granada; San Marcos y Umbría la organizaron a finales de los años ochenta, y que dio lugar a la formación de la Mayordomía de San Marcos.

La celebración consiste en dar tres vueltas seguidas andando por el itinerario que recorrerá al día siguiente San Marcos y San Antón.

Los vecinos en un principio y hoy la Mayordomía, hacen un descanso al final de la calle Carrera de Granada “puerta de Luis Alcoba”, donde venden las típicas rosquillas de San Marcos.

Itinerario de la procesión: Salvador Dali, Placetilla Federico García Lorca, El Greco, Teatro, La Palma, Umbría, San Marcos, Carrera de Granada y Templo Parroquial.

Los Doblones ( 25, 26 y 27 de Diciembre)
Es otra fiesta recuperada en la década por la Concejalía de Cultura del Ayuntamiento de Berja a principios de los años 80 ( datada del siglo XVI ), propia de Alcaudique y que había caído en desuso a mediados de siglo, por lo que fue necesario consultar lo poco escrito que existía así como las personas que llegaron a conocerla. Es una representación , en la que interviene indirectamente todo el pueblo, en la cual se recrea una subasta para conseguir a la moña deseada. Los personajes centrales son el subastador, el corredor o tonto, lo muchachos que pujan y las muchachas que ofrecerán su abrazo.

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LUGARES DE INTERÉS

Las fuentes de Berja, expresión genuina de su cultura, han sido embajadoras de excepción de este pueblo. Desde los poetas árabes hasta los viajeros románticos, llevaron el cantar de sus aguas al mundo entero como señas de identidad inequívocas de Berja.

Esto nos lleva a formularnos la siguiente reflexión: ¿ Qué fue antes: el lugar o la fuente ?. Esta pregunta que puede parecer una perogrullada, no la es, máxime si escarbando en los viejos escritos nos encontramos personas de ancianas canas y de aún más sabiduría intentando dar respuesta a este misterio. Ya la propia Biblia habla del nacimiento del hombre en términos de barro, esa mezcla divina de agua y tierra.

Un gran investigador, D. Manuel Gómez Moreno, en ya lejana fecha de 1.951 se preguntaba por qué en Berja la distribución de sus barrios y lugares era tan anárquica, tan dispersa. La respuesta nos la dio él mismo, al llamarnos la atención de la proverbial coincidencia de una fuente y un barrio. Es decir allí donde había agua y la tierra era propicia, el hombre tomaba asiento.

Paso el tiempo, y ese hombre consiguió domesticar las aguas, y cada vez fue menos necesario estar obligado a residir en el lugar donde las mismas brotaban. Medios sofisticados (acequias, canales y todo un sin fin de alardes de ingeniería) hicieron posible llevar el agua al sitio deseado. Hoy, las fuentes se nos presentan como algo cotidiano enraizado en el pueblo, aunque siguen causando admiración al viajero al igual que antaño. Ello nos ha permitido diseñar una ruta de las fuentes más emblemáticas de Berja, con el fin de que sirva de guía y de orientación a quien desee beber de ellas o simplemente admirarlas.

Ruta de las Fuentes
Fuente de Toro
Fuente de los 16 caños
Fuente de Don Emilio
Fuente de Alcaudique
Fuente de la Placeta de la Saliva
Fuente de la Higuera
Fuente del Almez
Fuente del Oro
Fuente de Rigualte
Fuente de Alcaudique
Fuente de Hirmes
Fuente de la Cañada de Roda
Fuentes de Marbella.....

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Alcazaba de Villavieja
Sobre un el cerro amesetado, a unos 3 kms. al Suroeste de Berja y dominando la barriada de Benejí, se levantan los restos de la imponente Alcazaba de Villavieja como un observatorio privilegiado de la vega virgitana. A sus pies las escasas huellas de un antiguo anfiteatro nos recuerdan el poblamiento romano de la zona.

Esta Alcazaba es uno de los pocos restos de la Berja islámica, formada por un conjunto de alquerías o barriadas dispersas por la Vega. La organización administrativa de este distrito alpujarreño se diseña en torno a una fortaleza (la Alcazaba) sirviendo de refugio temporal para los habitantes de los núcleos de población cercanos. Este distrito englobaba también las fortalezas de Adra, Alcolea, Juviles y Dalias. En época nazarí (S. XIV y XV) el territorio se dividió en tahas, organización administrativa que persistió hasta el siglo XVI tras la conquista cristiana.

Su importancia cultural y relevancia histórica le han permitido su declaración como Bien de Interés Cultural por la Junta de Andalucía en 1987. Merece la pena recorrer a pie el trayecto de Benejí hasta ambos elementos patrimoniales. El agreste paisaje de la sierra de Gádor nos sorprenderá.

A pesar del estratégico emplazamiento, el lugar fue rodeado por una muralla, arruinada casi totalmente por los cristianos tras las primeras sublevaciones moriscas, para evitar que de nuevo sirvieran como fortificación. Los muros, con una longitud de 1.300 m., están construidos según la técnica hispanomusulmana del tapial (tierra apisonada, cal y arena) y presentan un espesor de unos 2 m. de ancho por 7 de alto. Se refuerzan a tramos irregulares por torreones macizos, destacando especialmente el situado en el extremo septentrional del recinto, de tres plantas.

A poniente un doble muro avanza hacia el camino que tradicionalmente ha unido las barriadas de Pago, Rigualte y Benejí, concluyendo en una gran torre albarrana o saliente que protege la entrada al nacimiento de la fuente de la Rana. En cambio el flanco sur, el mejor defendido por lo abrupto del terreno, muestra sólo cuatro torres en los salientes.

Se han diferenciado tres etapas constructivas. La primera presenta una cronología del siglo IX, coincidiendo con un período de revueltas. En la segunda se le adosa en la cima un recinto autónomo y representa la implantación del poder califal en la comarca y posteriormente el del reino taifa de Almería (S. XI). La tercera y última es de mediados del XII, en ‚poca almohade, cuando se dispone de un más elaborado sistema defensivo protegiendo la entrada principal a Levante y se construye la torre del agua o coracha protegiendo el abastecimiento de agua desde la fuente de la Rana.

La cima está dominada por otro recinto defensivo, un castillo o alcazaba, unido a la estructura general y dotado de varios aljibes. Presenta una planta rectangular reforzada por pequeños torreones rectangulares en los ángulos.

El interior del recinto amurallado abarca una amplia extensión de 7,5 has., pero la trama urbana es muy poco conocida ante la ausencia de excavaciones arqueológicas y las sucesivas labores destructoras de propietarios y visitantes. De lo que sí se aprecian huellas es de un urbanismo escalonado, adaptado a las curvas de nivel del terreno.

Pero de manera excepcional se recuperaron bastantes fragmentos de yeserías de viviendas de época almohade (de mediados del S. XII a mediados del XIII), con sencillos dibujos de arcos lobulados, muy semejantes al mihrab de la mezquita mayor de Almería. También proceden de allí dos inscripciones de mármol.

Baños Árabes
En el barrio virgitano de Benejí se encuentran los restos de lo que fueron unos Baños Árabes de los que se conserva la zona de baños fríos; una pequeña nave con restos de una alcoba o pequeña restos de una alcoba o pequeña habitación en cada extremo de 1,65 y 1,77 m de anchura, separada por la estancia central por gruesos muros de 35 cm.

Su distribución deriva de un modelo con naves alineadas, representado en los siglos X y Xl por el baño próximo a la Mezquita cordobesa y el Bañuelo granadino. Los Baños virgitanos se asemejan a otros levantados entre los siglos Xl y XII, como el de Villadompardo (Jaén) o de la judería (Baza). En realidad el modelo continúa y tiene, en general, una imprecisa cronología, pues ésta se obtiene por elementos decorativos aquí
desaparecidos.

Anfiteatro
En un pequeño llano que procede al cerro amesetado de Villavieja aparece un hondón de características formas ovales, conocido popularmente como el "anfiteatro . Su morfología es bien sencilla. Se encuentra excavado en el llano, a poco más de cuatro m. de profundidad1, por lo que todavía sorprende la solidez de su construcción.

Sus muros longitudinales, completamente ovales en planta, son de sólido mortero, con alzado de mampostería. La arena formaba una elipse de 43 metros por 26'6 m. semejante, por tanto a la mayoría de las construcciones locales conocidas, como el de Carmona, por ejemplo. En los extremos del eje menor y en el muro del podium aparecen sendas construcciones excavadas, de pequeñas dimensiones, tratándose de habitáculos o burladeros (cubiculum) de función poco clara, pero muy características de estos edificios. Los graderíos (cavea), divididos en dos o tres niveles relacionados con la clase social que las ocupaban, serian de madera, como en Ampurias (Girona) Caparra (Cáceres), entre otros muchos.

Torre de los Enciso
En pleno centro del casco histórico virgitano (C/ Del Agua) se levanta un ejemplo excepcional de "torre fuerte" o vivienda fortificada cristiana. En una construcción característica del siglo XVI con la llegada de repobladores cristianos venidos de Castilla y de otros reinos peninsulares tras las primeras rebeliones mudéjares (1500 - 1501).

Templo de la Anunciación
Derrumbada la antigua mezquita, ya como templo católico hacia doscientos cincuenta años, en el año 1763 por su deterioro con el paso de los años, es construye en los siguientes años un nuevo templo de mayores dimensiones.

Su esquema seria de tres naves con dos torres en la fachada y cemento Anejo tras el altar, suprimiéndose los enterramientos en el interior de templo según mandaban las normas de rey Carlos III. Este cementerio estaría cerrado por un claustro sobre lo que hoy son las dependencias Parroquiales y el edificio de la biblioteca municipal.

Ermita de Ntra. Sra. de Gádor
La Ermita de Ntra. Sra. de Gádor Se encuentra en el paraje de Pisnela, situado al N.E. del núcleo urbano de Berja y al pie de la sierra que le da su nombre.

Los muros de la nueva ermita se levantaron hasta la altura de los cuerpos laterales del camarín, siendo su cornisa una prolongación de la de estos.

La anterior ermita quizá s tenía la misma anchura, ya que está ligeramente retranqueada respecto al camarín, como hubiera aprovechado el muro primitivo. A los pies se Sitúa una sencilla puerta con arco rebajado, mientras que en el lateral destaca un cuerpo adelantado en el que se abre, desplazada a la derecha, otra puerta, al estar ocupada la parte izquierda por una capilla. Esta puerta presenta un arco apuntado que cobija a otro trebolado sobre estabilizados capiteles compuestos que rematan columnillas adosadas.

Su estética se engloba dentro del estilo neogótico, propio de la arquitectura eclesiástica de finales del S. XIX y principios del XX. Las torres gemelas que se levantan sobre este cuerpo parecen tener su inspiración en las de la iglesia parroquial. Como vemos es en torno a la entrada lateral donde se concentra el interés arquitectónico, por ser este flanco lo primero que se contempla en la subida a la ermita.

Ermita de San Tesifón
La ermita de San Tesifón se encuentra en la Barriada de Castala situada a 6 Km. Del núcleo urbano de Berja y al pie de la Sierra de Gádor. La ermita responde a la tipología mudéjar de iglesia de cajón, presentando una sola nave rectangular de reducidas dimensiones.

Ayuntamiento
Fue construida por el arquitecto Quintillán y Lois a finales del Siglo XVIII, y modificada en 1839. Contó con una fuente de agua potable en su interior. Constructivamente, la Casa capitular es un extraño ejemplo de arquitectura historicista.La fachada, de casi veintinueve metros, está compuesta de soportales sobre galería con igual número de balcones pilastras entre los pilares y frontón.

En el Interior hay un salón de sesiones de quince por casi cinco metros y escalera principal de piedra del lugar. A su espalda y en planta baja se situó la cárcel con calabozos para ambos sexos y una fuente en el patio.

Para la construcción de la Casa Capitular se había fijado una cantidad de dieciséis mil doscientos sesenta y cuatro reales, curiosamente inferior a la de la cárcel. Cárcel y Ayuntamiento formaban un conjunto del que la primera era financiada por los pueblos del partido en relación a su numeró de habitantes, situándose a espaldas del segundo.

El plano del edificio consistorial fue realizado en 1839 por el ingeniero de minas Anales Maestre.

Molino del Perrillo
Uno de los pocos molinos tradicionales que funciona actualmente en la provincia, aunque de modo cada vez más esporádico, es el Molino del Perrillo. El nombre lo tomo de una pequeña fuente que, situada a uno de sus lados, adoptaba en su caño tan original figura, y aprovecha la corriente del agua de la acequia principal que, desde las fuentes de Los Cerrillos, atraviesa la población.

Situado en la llamada -por ello- Calle del Agua, forma parte de un soberbio e inmenso edificio, de hermosas rejerías, mandado a construir en 1863 por un terrateniente local, del que se dice tiene tantas puertas y ventanas como días del año.

De las tres "ruedas” que tiene, puede funcionar normalmente dos, aunque solo lo haga -ya de tarde en tarde- una. Las piedras median de 1,20 a 1,30 m; la más pequeña es de caliza del país y sirvió para moler orujo de aceituna mediante energía eléctrica, la central molía yesos, lentejas, cebada, etc., para pienso, mientras que la más cercana al pasillo lo hacia para trigo o maíz. En este molino encontramos perfectamente acopladas las actividades de molinería en una vivienda doméstica.

Plaza de Toros

La Plaza del Mercado de Berja

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